Ο Τιμ Φρίντε έχει δαγκωθεί από φίδια εκατοντάδες φορές — συχνά σκόπιμα. Τώρα, οι επιστήμονες μελετούν το αίμα του με την ελπίδα να δημιουργήσουν μια καλύτερη θεραπεία για τα δαγκώματα φιδιών.
Ελπίζοντας να προστατεύσει τον εαυτό του από τσιμπήματα φιδιών — και από αυτό που αποκαλεί «απλή περιέργεια» — άρχισε να κάνει ενέσεις στον εαυτό του με μικρές δόσεις δηλητηρίου φιδιού και στη συνέχεια αύξησε αργά την ποσότητα για να προσπαθήσει να αναπτύξει ανοχή. Στη συνέχεια, άφηνε τα φίδια να τον δαγκώσουν.
«Στην αρχή, ήταν πολύ τρομακτικό», είπε ο Φρίντε στο AP. «Αλλά όσο περισσότερο το κάνεις, τόσο καλύτερος γίνεσαι σε αυτό, τόσο πιο ήρεμος γίνεσαι με αυτό».
Ενώ κανένας γιατρός ή τεχνικός επειγόντων περιστατικών – ή οποιοσδήποτε, στην πραγματικότητα – δεν θα υποστήριζε ποτέ ότι αυτή είναι μια καλή ιδέα, οι ειδικοί λένε ότι η μέθοδός του παρακολουθεί τον τρόπο λειτουργίας του σώματος. Όταν το ανοσοποιητικό σύστημα εκτίθεται στις τοξίνες του δηλητηρίου του φιδιού, αναπτύσσει αντισώματα που μπορούν να εξουδετερώσουν το δηλητήριο. Εάν πρόκειται για μικρή ποσότητα δηλητηρίου, το σώμα μπορεί να αντιδράσει πριν κατακλυστεί. Και αν πρόκειται για δηλητήριο που το σώμα έχει ξαναδεί, μπορεί να αντιδράσει πιο γρήγορα και να διαχειριστεί μεγαλύτερες εκθέσεις.
Ο Φρίντε έχει αντέξει δαγκώματα φιδιών και ενέσεις για σχεδόν δύο δεκαετίες και εξακολουθεί να έχει ένα ψυγείο γεμάτο δηλητήριο. Σε βίντεο που δημοσιεύτηκαν στο κανάλι του στο YouTube, δείχνει πρησμένα σημάδια από δόντια φιδιών στα χέρια του από δαγκώματα μαύρης μάμπα, ταϊπάν και άλλων επικίνδυνων ερπετών.
Αλλά ο Φρίντε ήθελε επίσης να βοηθήσει. Έστειλε email σε κάθε επιστήμονα που μπορούσε να βρει, ζητώντας τους να μελετήσουν την ανοχή που είχε αναπτύξει.
Και υπάρχει ανάγκη: Περίπου 110.000 άνθρωποι πεθαίνουν από δάγκωμα φιδιού κάθε χρόνο, σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας. Και η παρασκευή αντιδότου είναι ακριβή και δύσκολη. Συχνά δημιουργείται με την έγχυση δηλητηρίου σε μεγάλα θηλαστικά, όπως τα άλογα, και τη συλλογή των αντισωμάτων που παράγουν. Αυτά τα αντίδοτα είναι συνήθως αποτελεσματικά μόνο έναντι συγκεκριμένων ειδών φιδιών και μερικές φορές μπορούν να προκαλέσουν άσχημες αντιδράσεις λόγω της μη ανθρώπινης προέλευσής τους.
Σε μια μελέτη που δημοσιεύθηκε την Παρασκευή στο περιοδικό Cell, ο Kwong και οι συνεργάτες του μοιράστηκαν τι κατάφεραν να κάνουν με το μοναδικό αίμα του Φρίντε: Εντόπισαν δύο αντισώματα που εξουδετερώνουν το δηλητήριο από πολλά διαφορετικά είδη φιδιών με στόχο κάποια μέρα να παράγουν μια θεραπεία που θα μπορούσε να προσφέρει ευρεία προστασία.
Πρόκειται για πολύ πρώιμη έρευνα — το αντίδοτο δοκιμάστηκε μόνο σε ποντίκια και οι ερευνητές απέχουν ακόμη χρόνια από τις δοκιμές σε ανθρώπους. Και ενώ η πειραματική τους θεραπεία δείχνει πολλά υποσχόμενη δράση κατά της ομάδας φιδιών που περιλαμβάνει τα μάμπα και τις κόμπρες, δεν είναι αποτελεσματική κατά των οχιών.
«Παρά την προοπτική, υπάρχει πολλή δουλειά που πρέπει να γίνει», δήλωσε σε email ο Νίκολας Κέισουελ, ερευνητής δαγκωμάτων φιδιών στη Σχολή Τροπικής Ιατρικής του Λίβερπουλ. Ο Κέισουελ δεν συμμετείχε στη νέα μελέτη.
Το ταξίδι του Φρίντε δεν ήταν χωρίς λάθη. Μεταξύ αυτών: Είπε ότι μετά από ένα άσχημο δάγκωμα φιδιού αναγκάστηκε να κόψει μέρος του δακτύλου του. Και μερικά ιδιαίτερα άσχημα δαγκώματα κόμπρας τον έστειλαν στο νοσοκομείο.
Ο Φρίντε εργάζεται τώρα στην Centivax, μια εταιρεία που προσπαθεί να αναπτύξει τη θεραπεία και η οποία βοήθησε στη χρηματοδότηση της μελέτης. Είναι ενθουσιασμένος που η 18χρονη οδύσσειά του θα μπορούσε μια μέρα να σώσει ζωές από δάγκωμα φιδιού, αλλά το μήνυμά του σε όσους εμπνέονται να ακολουθήσουν τα βήματά του είναι απλό: «Μην το κάνετε», είπε.
Πηγή:topontiki.gr
