Τμήμα ενός από τους σημαντικότερους ρωμαϊκούς δρόμους της Βρετανίας ήρθε στο φως, στη νοτιοανατολική πλευρά του Λονδίνου. Γνωστός ως Watling Street, ο δρόμος σχεδόν 2.000 ετών διέτρεχε το ρωμαϊκό λιμάνι στο Ντόβερ μέσω του Λονδίνου μέχρι την περιοχή, West Midlands.
Οι αρχαιολογικές εργασίες πραγματοποιούνται ως μέρος της επέκτασης του δικτύου θέρμανσης του Southwark από το τοπικό συμβούλιο και την εταιρεία κοινής ωφελείας Veolia.
Το Συμβούλιο του Southwark είπε ότι η ανακάλυψή του παρέχει την πρώτη φυσική απόδειξη ότι τμήματα της αρχαίας διαδρομής επιβιώνουν ακριβώς κάτω από το σύγχρονο οδικό δίκτυο.
Ο δρόμος εντοπίστηκε από μια ομάδα αρχαιολόγων από το Μουσείο Αρχαιολογίας του Λονδίνου (MOLA), με συμβουλές και υποστήριξη από τον εσωτερικό υπεύθυνο αρχαιολογίας του συμβουλίου, Dr Chris Constable.
Χτισμένο λίγο μετά τη ρωμαϊκή εισβολή στην Βρετανία το 43 μ.Χ., οι αρχαιολόγοι μπόρεσαν να εντοπίσουν κατά προσέγγιση την παλιά οδό Watling λόγω της ευθύγραμμης φύσης πολλών ρωμαϊκών δρόμων, αλλά υπήρχαν ελάχιστα αρχαιολογικά στοιχεία γι’ αυτό.
Το τμήμα του δρόμου που αποκαλύφθηκε βρίσκεται στα νότια της διασταύρωσης του Old Kent Road και της Ilderton Road και ήταν καλά διατηρημένο, με πλάτος περίπου 19 πόδια (5,8 μέτρα) και ύψος σχεδόν 1,4 μέτρα.
Το Συμβούλιο του Southwark είπε ότι μπορούσαν να φανούν διακριτά στρώματα και έδειξαν μια σταθερή βάση από συμπιεσμένο χαλίκι σφραγισμένο από δύο στρώματα κιμωλίας, πριν καλυφθεί με ένα άλλο στρώμα συμπαγούς άμμου και χαλίκι.
Η ιστορία του ρωμαϊκού δρόμου
Η διαδρομή των 444 χλμ., δημιουργήθηκε λίγο μετά την εισβολή των Ρωμαίων στην Βρετανία, το 43 μ.Χ. Τον δρόμο διέσχιζαν αυτοκράτορες, όπως ο Αδριανός, το 122 μ.Χ., όταν ζήτησε να κατασκευαστούν τα τείχη που θα χώριζαν την Αγγλία από τη Σκωτία.
Οι ρωμαϊκοί δρόμοι είναι χαρακτηριστικά ευθείς και οι αρχαιολόγοι προσπαθούσαν να βρουν αποδείξεις που να επιβεβαιώνουν την ακριβή διαδρομή του συγκεκριμένου, ειδικά μέσα από το Λονδίνο. Στην ανακάλυψη οδήγησαν εργασίες για την εγκατάσταση δικτύου θέρμανσης.
Ωστόσο, πριν από τις εργασίες για επέκταση του δικτύου θέρμανσης με άνθρακα, στην ιστορική συνοικία Σάουθγουορκ στο Λονδίνο, κάτω από την λεωφόρο Old Kent Road, ανακαλύφθηκε τμήμα του δρόμου.
Σύμφωνα με το δημοτικό συμβούλιο του Σάουθγουορκ, η ανακάλυψη προσφέρει τις πρώτες απτές αποδείξεις ότι, τμήματα της αρχαίας διαδρομής έχουν επιβιώσει και βρίσκονται ακριβώς κάτω από τον σύγχρονο δρόμο.
H αρχαιολόγος Gillian King, εξηγεί ότι, η ανακάλυψη, σχεδιάζει από την αρχή τον ρωμαϊκό οδικό χάρτη της βρετανικής πρωτεύουσας. Προσθέτει ότι: «Είναι μια κεντρικής σημασίας ανακάλυψη για την αρχαιολογική έρευνα στο Λονδίνο».
Το τμήμα του δρόμου που αποκαλύφθηκε, βρίσκεται νότια της συμβολής του Old Kent Road και του Ilderton. Βρέθηκε σε πολύ καλή κατάσταση, ενώ είχε πλάτος 5.8 μέτρα και ύψος σχεδόν 1.4 μέτρα.
Το συμβούλιο του Σάουθγουορκ δήλωσε ότι, τα ξεχωριστά του επίπεδα, ήταν ορατά και έδειχναν μία στέρεη βάση από συμπαγή χαλίκια, κολλημένα με δύο στρώματα ανθρακικού ασβεστίου και καλυμμένα με ακόμη ένα στρώμα συμπαγούς άμμου και χαλικιών.
Συμπλήρωσε πως, η αρχική επιφάνεια του δρόμου, μάλλον ήταν κατασκευασμένη από το ίδιο υλικό και πιθανόν να βρισκόταν στο ίδιο επίπεδο με την σημερινό δρόμο. Με το πέρασμα του χρόνου ωστόσο, χάθηκε.
«Πήραμε τις απαντήσεις που αναζητούσαμε»
Ο αρχαιολόγος της δημοτικής αρχής, Δρ. Chris Constable, είπε πως, ένα τμήμα του δρόμου προς τον νότο, ήρθε στο φως σε ανασκαφές το 1990, όμως έως σήμερα, εξακολουθούσαν να υπάρχουν ερωτήματα σχετικά με την ακριβή διαδρομή του.
«Χαίρομαι που το έργο κατάφερε να δώσει απαντήσεις στα ερωτήματά μας σχετικά με τη διαδρομή του ρωμαϊκού δρόμου δυτικά του Cantium Retail Park, όπου, στις αρχές του 1990, πραγματοποιήθηκαν ανασκαφές, νότια του ορίου του σημερινού δρόμου», είπε χαρακτηριστικά. Σχεδιάζοντας το έργο, περιμέναμε να απαντήσουμε το ερώτημα. Η κατάσταση διατήρησης του δρόμου, είναι αξιοσημείωτη» περιέγραψε.
Το 1671 – 73, το τμήμα της Watling Street είχε ανακαλυφθεί ξανά, κατά τη διάρκεια της ανοικοδόμησης της εκκλησίας St Mary-le-Bow από τον αρχιτέκτονα Κρίστοφερ Ρεν, μετά τη Μεγάλη Φωτιά του Λονδίνου, το 1666.
Ο δρόμος οδηγούσε απευθείας από το προγεφύρωμα στον Τάμεση στην μεταγενέστερη εταιρεία Newgate, στο Τείχος του Λονδίνου.
Στη συνέχεια, περνούσε πάνω από το Ludgate Hill και την οδό Fleet, χωρίζοντάς την στη Watling Street και τη λεωφόρο Devil’ s Highway, δυτικά του Silchester.
Η ανακάλυψη σημαίνει ότι, οι σημερινοί οδηγοί ακολουθούν την ίδια διαδρομή που έπαιρναν και οι αυτοκράτορες που επισκέπτονταν την Αγγλία καθώς και αργότερα, οι προσκυνητές του 14ου αιώνα, στην έδρα της Αρχιεπισκοπής του Κάντερμπερι.
Πηγή:enikos.gr
