Ο Κρις Πάππας κερδίζει τις εκλογές για τη Γερουσία στο Νιου Χάμσαϊρ, συνεχίζοντας την κληρονομιά της ελληνικής οικογένειάς του

Δύο χρόνια αφότου μοιράστηκε την ιστορία της οικογένειάς του ως μετανάστευσε στο Hellenic News of America, ο Πάππας γιορτάζει μια ιστορική νίκη στη Γερουσία στο οικογενειακό εστιατόριο που βοήθησε στη διαμόρφωση της ζωής του.

Ο Κρις Πάππας κέρδισε τις εκλογές για τη Γερουσία των ΗΠΑ στο Νιου Χάμσαϊρ στις 3 Νοεμβρίου, νικώντας τον Ρεπουμπλικάνο πρώην γερουσιαστή Τζον Ε. Σουνούνου και εξασφαλίζοντας την έδρα που κενώθηκε από την αποχωρούσα γερουσιαστή Τζιν Σαχίν. Για τον Ελληνοαμερικανό βουλευτή, ο εορτασμός πραγματοποιήθηκε σε ένα μέρος που συνδέεται στενά με το αμερικανικό ταξίδι της οικογένειάς του: το εστιατόριο Puritan Backroom στο Μάντσεστερ.

Η νίκη του θα επαναφέρει την ελληνοαμερικανική εκπροσώπηση στη Γερουσία για πρώτη φορά από τότε που η Ολυμπία Σνόου από το Μέιν αποχώρησε από το αξίωμα τον Ιανουάριο του 2013. Ο Πάππας θα γίνει επίσης ο πρώτος ανοιχτά ομοφυλόφιλος άνδρας που θα εκλεγεί στη Βουλή.

Αλλά παράλληλα με αυτά τα ορόσημα υπάρχει μια ιστορία οικεία σε πολλές ελληνοαμερικανικές οικογένειες, μια ιστορία μετανάστευσης, πολλών ωρών σε μια οικογενειακή επιχείρηση και ευκαιριών που περνούν από τη μία γενιά στην επόμενη.

Δύο χρόνια πριν από τη νίκη του στη Γερουσία, ο Πάππας μοιράστηκε αυτή την ιστορία στη συνεισφορά του στις 10 Οκτωβρίου 2024 στο Hellenic News of America , με τίτλο «Ο Ελληνοαμερικανός βουλευτής Πάππας τηρεί την αμερικανική υπόσχεση».

Περιέγραψε την άφιξη της οικογένειάς του από ένα μικρό χωριό στην Ελλάδα και την επιχείρηση εστίασης που ίδρυσε ο προπάππους του. Μεγαλώνοντας δουλεύοντας εκεί, εξήγησε, τον κράτησε συνδεδεμένο με τις θυσίες πίσω από τις δικές του ευκαιρίες.

Τη νύχτα των εκλογών, αυτή η οικογενειακή επιχείρηση έγινε ο τόπος συγκέντρωσης για ένα ακόμη κεφάλαιο της ιστορίας.

Ιστορική νίκη της Γερουσίας για τον Κρις Πάππας

Ο Πάππας, Δημοκρατικός που εκπροσωπεί την 1η Κογκρεσσική Περιφέρεια του Νιου Χάμσαϊρ από το 2019, θα μετακινηθεί στη Γερουσία μετά από τέσσερις θητείες στη Βουλή των Αντιπροσώπων.

Η νίκη του διατηρεί την κενή έδρα του Νιου Χάμσαϊρ στα χέρια των Δημοκρατικών, έπειτα από μια στενά παρακολουθούμενη αναμέτρηση εναντίον του Σουνούνου, ο οποίος προηγουμένως υπηρέτησε στη Γερουσία από το 2003 έως το 2009. Το Reuters μετέδωσε το αποτέλεσμα των εκλογών , ενώ το Δημόσιο Ραδιόφωνο του Νιου Χάμσαϊρ κάλυψε τον εορτασμό του στο Πουριτανικό Κογκρέσο .

Για τους Ελληνοαμερικανούς, η εκλογή του έχει ιδιαίτερη σημασία. Σχεδόν 14 χρόνια μετά την αποχώρηση του Σνόου, ένας νομοθέτης ελληνικής καταγωγής θα υπηρετήσει και πάλι σε ένα σώμα με σημαντικές αρμοδιότητες που αφορούν τη νομοθεσία, τους διορισμούς δικαστών, τις συνθήκες και την εποπτεία της αμερικανικής εξωτερικής πολιτικής.

Το επίτευγμα εφιστά επίσης την προσοχή στις οικογενειακές και κοινοτικές εμπειρίες που διαμόρφωσαν την πορεία του προς την Ουάσινγκτον.

Το ελληνικό οικογενειακό εστιατόριο που διαμόρφωσε τη ζωή του

Πολύ πριν ο Πάππας αναλάβει δημόσια αξιώματα, ο προπάππους του ήρθε στις Ηνωμένες Πολιτείες αναζητώντας μια καλύτερη ζωή.

Στη συνεισφορά του στο HNA του 2024, ο Πάππας περιέγραψε πώς η σκληρή δουλειά, η αποφασιστικότητα και η υποστήριξη από την οικογένεια και την ελληνοαμερικανική κοινότητα κατέστησαν δυνατό για τον προπάππου του να ιδρύσει αυτό που θα γινόταν η επιχείρηση εστιατορίων Puritan Backroom της οικογένειας.

Πάνω από έναν αιώνα αργότερα, η επιχείρηση παρέμεινε στην οικογένεια.

Για τον Πάππα, η εργασία στο εστιατόριο προσέφερε μια καθημερινή σύνδεση με αυτή την ιστορία. Οι ευκαιρίες που είχε αποκτήσει προέκυψαν από τις προσπάθειες ανθρώπων που έφτασαν πριν από αυτόν, έχτισαν τα προς το ζην και δημιούργησαν κάτι που οι απόγονοί τους θα μπορούσαν να συνεχίσουν στο μέλλον.

Συνέδεσε αυτή την εμπειρία με μια ευρύτερη πεποίθηση: ότι οι Αμερικανοί κάθε υπόβαθρου θα πρέπει να έχουν την ευκαιρία να πετύχουν.

Για πολλούς αναγνώστες του HNA, το σκηνικό θα τους φανεί οικείο. Εστιατόρια και άλλες οικογενειακές επιχειρήσεις έχουν στηρίξει γενιές ελληνοαμερικανικών οικογενειών, αποτελώντας μέρη όπου τα παιδιά έμαθαν την υπευθυνότητα, παρακολούθησαν τους μεγαλύτερους σε ηλικία να εργάζονται και ανέπτυξαν σχέσεις με τις κοινότητές τους.

Η νίκη του Πάππα στη Γερουσία δίνει σε αυτή την οικεία εμπειρία εθνική διάσταση.

Από το Μάντσεστερ στο Κογκρέσο και τη Γερουσία

Ο Πάππας έχτισε την πολιτική του καριέρα στο Νιου Χάμσαϊρ, υπηρετώντας στο νομοθετικό σώμα της πολιτείας και στο Εκτελεστικό Συμβούλιο πριν κερδίσει τις εκλογές του Κογκρέσου το 2018.

Στη Βουλή, το έργο του περιλαμβάνει μεταφορές, υποδομές, υποθέσεις βετεράνων και ζητήματα που επηρεάζουν τις εργαζόμενες οικογένειες και τις μικρές επιχειρήσεις.

Για την ελληνοαμερικανική κοινότητα, ένα σημαντικό μέρος της θητείας του στο Κογκρέσο ήταν ο ρόλος του ως Δημοκρατικός συμπρόεδρος της Ελληνικής Κοινοβουλευτικής Ομάδας του Κογκρέσου.

Δουλεύοντας μαζί με τον Ρεπουμπλικάνο βουλευτή Γκας Μπιλιράκη και άλλους συναδέλφους του, έχει υποστηρίξει ζητήματα που αφορούν τις σχέσεις ΗΠΑ-Ελλάδας, την Κύπρο και την Ανατολική Μεσόγειο.

Αυτά τα ενδιαφέροντα εμφανίστηκαν επίσης στη συνεισφορά του στην HNA το 2024. Ο Πάππας συζήτησε την υποστήριξή του για την επανένωση της Κύπρου και για ισχυρές αμερικανικές συνεργασίες με δημοκρατικούς συμμάχους όπως η Ελλάδα, συνδέοντας αυτές τις θέσεις με την κατανόησή του για τη δημόσια υπηρεσία και την ελληνική κληρονομιά του.

Η μετακίνησή του στη Γερουσία θα δώσει σε αυτά τα μακροχρόνια συμφέροντα ένα νέο θεσμικό πλαίσιο. Θα φέρει επίσης μια μετάβαση ηγεσίας για την Ελληνική Ομάδα του Κογκρέσου με έδρα τη Βουλή των Αντιπροσώπων καθώς ξεκινά το επόμενο Κογκρέσο.

Μια φυλή από το Νιου Χάμσαϊρ με ελληνικές ρίζες και στις δύο πλευρές

Η εκλογική αναμέτρηση για τη Γερουσία είχε μια άλλη σύνδεση με την ελληνική διασπορά: και οι δύο υποψήφιοι των μεγάλων κομμάτων είχαν ελληνική καταγωγή.

Η οικογενειακή ιστορία του Πάππα αποτελεί ορατό κομμάτι της δημόσιας ζωής του. Το οικογενειακό υπόβαθρο του Σουνούνου περιλαμβάνει επίσης ελληνικές ρίζες, καθώς και λιβανέζικη και λατινοαμερικανική κληρονομιά.

Η κοινή τους σύνδεση με τη διασπορά δεν μείωσε τις πολιτικές τους διαφορές. Οι υποψήφιοι προσέφεραν ανταγωνιστικές προσεγγίσεις στην οικονομία, τις ομοσπονδιακές δαπάνες, την ενέργεια, την υγειονομική περίθαλψη και την κατεύθυνση της χώρας.

Οι ψηφοφόροι τελικά επέλεξαν τον Πάπας για να διαδεχθεί τον Σαχίν.

Για τους Ελληνοαμερικανούς αναγνώστες, η εκλογική αναμέτρηση προσέφερε μια υπενθύμιση της συμμετοχής της κοινότητας πέρα ​​από κομματικές γραμμές και σε ολόκληρη την αμερικανική δημόσια ζωή.

Η Σύνδεση HNA: Μια Οικογενειακή Ιστορία Πριν από το Ορόσημο

Για το Hellenic News of America , η νίκη του Πάππα συνδέει ένα εθνικό ειδησεογραφικό γεγονός με μια προσωπική σκέψη που μοιράστηκε με τους αναγνώστες μας δύο χρόνια νωρίτερα.

Το 2024, έγραφε για τους ανθρώπους και τις εμπειρίες που κατέστησαν δυνατή την θητεία του στο Κογκρέσο. Σήμερα, αυτά τα λόγια προσφέρουν ένα πλαίσιο για την κατανόηση του εκλεγμένου γερουσιαστή πέρα ​​από την προεκλογική εκστρατεία.

Αυτή η σύνδεση αποτελεί μέρος της αποστολής του HNA: να δώσει φωνή στην κοινότητά μας και να καταγράψει την ιστορία μας καθώς αυτή εξελίσσεται.

Η αξία της διατήρησης αυτών των μαρτυριών γίνεται ιδιαίτερα σαφής σε στιγμές σαν κι αυτή. Μια ανασκόπηση για το πώς μεγάλωσε σε ένα εστιατόριο γίνεται μέρος του ιστορικού της πορείας ενός Ελληνοαμερικανού προς τη Γερουσία των Ηνωμένων Πολιτειών.

Επιτρέπει στους αναγνώστες να δουν τις γενιές πίσω από το επίτευγμα.

Το επόμενο κεφάλαιο ξεκινά τον Ιανουάριο του 2027

Ο Παππάς αναμένεται να αναλάβει καθήκοντα τον Ιανουάριο του 2027, όταν η προσοχή θα μετατοπιστεί από την προεκλογική εκστρατεία στη διακυβέρνηση.

Θα αντιμετωπίσει αποφάσεις που αφορούν την προσιτή τιμή, την υγειονομική περίθαλψη, τις ομοσπονδιακές δαπάνες, την εθνική ασφάλεια και τις διεθνείς σχέσεις της Αμερικής. Ελληνοαμερικανικές οργανώσεις και αναγνώστες θα παρακολουθήσουν επίσης το έργο του σε θέματα που επηρεάζουν την Ελλάδα και την Κύπρο.

Η εκλογή του θα έχει διαφορετικές πολιτικές σημασίες για τα διάφορα μέλη της κοινότητας. Η θέση του στην ελληνοαμερικανική ιστορία, ωστόσο, ξεπερνά τη συμφωνία για τις επιμέρους πολιτικές.

Πάνω από έναν αιώνα αφότου ο προπάππους του βοήθησε στην ίδρυση της οικογενειακής επιχείρησης εστιατορίων, ο Πάππας συγκεντρώθηκε εκεί με υποστηρικτές του για να γιορτάσουν την εκλογή του στη Γερουσία.

Το σκηνικό συνέδεσε το ορόσημο με τις απαρχές του: την αναζήτηση ευκαιριών από έναν Έλληνα μετανάστη, το έργο μιας οικογένειας από γενιά σε γενιά και έναν απόγονο που ετοιμάζεται να υπηρετήσει σε ένα από τα υψηλότερα νομοθετικά αξιώματα της χώρας.