Τις πιθανότητες ενός αποτελέσματος που θα τον βάλει γερά στο κόλπο της απευθείας πρόκρισης στους «16» του Basketball Champions League θα διεκδικήσει την Τετάρτη στις 7 μ.μ. ώρα Ελλάδας ο Α.Σ. Καρδίτσας ΙΑΠΩΝΙΚΗ.
Οι «κυανόλευκοι» προετοιμάζονται για το δεύτερο εκτός έδρας παιχνίδι τους εκτός συνόρων, όπου θα αντιμετωπίσουν την ισχυρή και φιλόδοξη Μερσίν για την 3η αγωνιστική του 7ου Ομίλου στη διοργάνωση.
Ο αγώνας θα πραγματοποιηθεί στη Σερβέτ Ταζεγκιούλ Αρένα χωρητικότητας 7.500 και η ομάδα του Νίκου Παπανικολόπουλου έχει πλήρη επίγνωση των δυσκολιών της αναμέτρησης αλλά και του ίδιου του ταξιδιού στη Νοτιοανατολική πλευρά της Μεσογείου.
Κι αυτό γιατί, το πρόγραμμα του Α.Σ.Κ. συνεχίζεται αδιάκοπα σε Ελλάδα και Ευρώπη, με τους «κυανόλευκους», δύο μέρες μόλις μετά τη συναρπαστική, όσο και πολύτιμη νίκη απέναντι στον Κολοσσό Ρόδου για τη Stoiximan GBL, να καλούνται να ταξιδέψουν από την Καρδίτσα οδικώς για το «Ελ. Βενιζέλος» και έπειτα για την Κωνσταντινούπολη και το αεροδρόμιο στην Ευρωπαϊκή μεριά της Πόλης. Από εκεί, η αποστολή θα μεταβεί για το έτερο αεροδρόμιο της Κων/πολης, αυτό που βρίσκεται στην ασιατική πλευρά (αεροδρόμιο Sabiha Gökçen) για να πραγματοποιήσει εσωτερική -αυτή τη φορά πτήση για τα Άδανα.
Η άφιξη στη Μερσίν θα ολοκληρωθεί οδικώς με λεωφορείο που θα παραλάβει την ομάδα από τα Άδανα με προορισμό την παραλιακή πόλη και την ομώνυμή της ομάδα. Αξίζει να σημειωθεί πως ίδια θα είναι και η διαδρομή της επιστροφής, με τη διαφορά ότι η αποστολή του Α.Σ.Κ. θα ταξιδέψει απευθείας από την Αθήνα στην Πάτρα την Πέμπτη, για τον εκτός έδρας αγώνα με τον Προμηθέα το Σάββατο.
Όπως αντιλαμβάνεται κανείς η «μάχη» με το χρόνο είναι αμείλικτη και ο Α.Σ.Κ. την επομένη της αναμέτρησης με τον Κολοσσό συνέχισε την προετοιμασία του χωρίς σταματημό για το ματς με τη Μερσίν.
Η Μερσίν εκκίνησε το εγχώριο πρωτάθλημα με ρεκόρ 2 νίκες – 3 ήττες, ενώ στον Όμιλο του BCL έχει την ίδια συγκομιδή με τον Α.Σ.Κ. (1 νίκη – 1 ήττα), περνώντας με τη σειρά της με διπλό από την έδρα της Οστάνδης. Η εξέλιξη αυτή προσδίδει νέο ενδιαφέρον στην προσεχή αναμέτρηση, μολονότι η ομάδα του Τσαν Σεβίμ έχει σαφώς το πλεονέκτημα της έδρας και ένα σύνολο με ιδιαίτερα υψηλό μπάτζετ.
Οι «κιτρινόμαυροι» έκαναν το μεγάλο «μπαμ» των μεταγραφών στις αρχές Σεπτεμβρίου, όταν και απέκτησαν τον Άντονι Κάουαν. Ο 27χρονος Αμερικανός χαρισματικός σκόρερ, χάρισε μεγάλες στιγμές στους Έλληνες φιλάθλους με την παρουσία του σε Άρη και Προμηθέα Πάτρας και πλέον ηγείται της προσπάθειας της Μερσίν. Στους ψηλούς υπάρχει άλλος ένας παίκτης επιπέδου Ευρωλίγκας και με πλούσιο ελληνικό παρελθόν. Ο Γκανέζος σέντερ Μπεν Μπεντίλ, που έχει περάσει από Περιστέρι και Παναθηναϊκό, άφησε την Ευρωλίγκα όπου είχε θητεύσει σε Μιλάνο, Ερυθρό Αστέρα και πέρυσι στη Βιλερμπάν, μετακομίζοντας στην Τουρκία και τη Μερσίν.
Στον βασικό πρωταγωνιστικό κορμό που διατήρησε με τον Τζάστιν Κομπς, τον Γκάμπριελ Ολασένι και τον Πάκο Κρουθ, πρόσθεσε κι άλλους έμπειρους αλλοδαπούς, όπως ο Αυστραλός Τζακ Ουάιτ και ο 31χρονος Αμερικανός σκόρερ που αγωνιζόταν στην Κίνα, Ρόναλντ Μάρτς. Κύρια «πηγή» εγχώριας ενίσχυσης ήταν η Καρσίγιακα των πολλών προβλημάτων που την ανάγκασε να…φυλλορροήσει και από εκεί αποκτήθηκαν οι Έργκι Τιρπαντσί, Χακάν Σαγιλί και Λέον Χαρούν Απαϊντίν, ενώ προστέθηκε και ο έμπειρος σέντερ Ντενίζ Κιλιτσλί.
Με αυτά τα δεδομένα ο Α.Σ. Καρδίτσας ΙΑΠΩΝΙΚΗ έχει να προσαρμοστεί σε ένα παιχνίδι υψηλής έντασης με ιδιαίτερα αγωνιστικά χαρακτηριστικά που προέρχονται από διαφορετικό στυλ παιχνιδιού από το ελληνικό. Όπως έδειξαν και στην πρεμιέρα του BCL, οι «κυανόλευκοι» αντιμετωπίζουν με τη μέγιστη προσήλωση και σοβαρότητα την ευρωπαϊκή τους παρουσία, προσπαθώντας να παραμερίσουν την κούραση από το επιβαρυμένο πρόγραμμα και να ανταπεξέλθουν στις συνθήκες που απαιτούνται σε αυτό το επίπεδο.
Στα αγωνιστικά, ο Νίκος Παπανικολόπουλος με τους συνεργάτες του αναμένουν την κατάσταση του τραυματία Ντιμάζιο Ουίγκινς που δεν αγωνίστηκε απέναντι στον Κολοσσό, με όλους τους υπόλοιπους παίκτες να είναι διαθέσιμοι.
Το τζάμπολ ορίστηκε για τις 7 μ.μ. ώρα Ελλάδας και η αναμέτρηση θα μεταδοθεί ζωντανά από το Cosmote Sport 4. Διαιτητές ορίστηκαν οι κ.κ. Μπόρις Κρέιτς (Σλοβενία), Μάρτιν Χοζόροφ (Βουλγαρία) και Γκιντάρας Ματσιούλις (Λιθουανία).
